Об авторе
Дэниел Киз - американский писатель и филолог, известный прежде всего своими произведениями о человеческой психике и границах разума. Родился в 1927 году в Бруклине, Нью‑Йорк, США. Киз имел образование в области психологии, и это сильно повлияло на его творчество: он много писал о сознании, восприятии и психических состояниях.
«Цветы для Элджернона» - самое знаменитое произведение Киза. Сначала это был рассказ (1959), получивший премию «Хьюго», а потом - роман (1966). История про Чарли Гордона, умственно отсталого мужчину, которому делают операцию для резкого повышения интеллекта: книга показывает и взлёт, и последующее угасание его способностей, а также то, как меняется его отношение к миру и людям. Интересно, что толчком к написанию послужил случай, когда он преподавал в школе для детей с особенностями развития. Один из учеников спросил его, сможет ли он перейти в обычную школу, если станет умнее. Этот вопрос стал зерном сюжета.
Сюжет
Действие происходит в середине XX века в США. Главный герой - 32-летний умственно отсталый уборщик Чарли Гордон, который мечтает стать умным. Он становится первым человеком, согласившимся на научный эксперимент по повышению интеллекта. Операция проходит успешно, и IQ Чарли начинает стремительно расти, превращая его из добродушного простака в гения.
Проблемы
1) Одна из проблем романа - о сути человечности: что важнее, высокий IQ или способность чувствовать и любить? Чарли сталкивается с жестокостью мира: люди, которых он считал друзьями, на самом деле смеялись над ним, а ученые видят в нем лишь подопытного, а не человека. Произведение заставляет задуматься о том, как общество относится к «не таким» людям и что делает человека личностью - разум или душа.
2) Кроме того, в романе раскрывается проблема этики научного эксперимента. Киз ставит под сомнение право учёных радикально менять человеческую природу ради прорыва в науке. Чарли Гордон - не просто участник эксперимента, он человек с чувствами и судьбой, но для доктора Штраусса и профессора Немура он в первую очередь объект исследования. В романе видно, как стремление к славе и признанию затмевает у них сострадание. Трагическая параллель с мышью Элджерноном (его стремительный интеллектуальный подъём и столь же стремительное угасание) заранее подсказывает, что эксперимент опасен. Так Киз показывает, что наука без этики становится разрушительной силой.
Цитаты
«Раньше меня презирали за невежество и тупость, теперь ненавидят за ум и знания. Господи, да чего же им нужно от меня?» Эта цитата отлично показывает одиночество героя, который оказывается «чужим» в обоих состояниях.
«Я — человек, я — личность, у меня есть отец и мать, воспоминания, история. Я был и до того, как меня вкатили в операционную!» В этой цитате заключен протест против попыток ученых присвоить себе его личность, его человеческое «я».
Художественные приемы
Главная особенность романа - это форма повествования в виде отчётов и дневников главного героя. Это позволяет читателю буквально «расти» вместе с Чарли. В начале книги тексты Чарли полны ошибок и простых конструкций. По мере развития интеллекта его язык становится всё более грамотным, сложным и литературным. Когда же начинается регрессия, ошибки возвращаются. Этот приём наглядно показывает внутренние изменения героя. Через дневниковые записи мы видим мир глазами человека, который впервые начинает его понимать, а затем - глазами гения, разочаровавшегося в этом мире.